前言
每隔一陣子，就會在 Mac 討論區看到有網友問「我想寫程式，我要買 Mac 嗎？」或其他類似的問題。在這裡先講結論：根據不同的程式類型，會有不同的答案。
有經驗的程式設計者，通常都知道自己需要什麼，不太會在這個問題上糾結；但對程式設計初學者來說，這個過於空泛的答案，似乎也沒什麼幫助。
筆者根據自己使用過 Windows、GNU/Linux、Mac 等多種系統的經驗來說明什麼時候適合使用 Mac，讓初學者少走一些彎路；但筆者所學有限，也無法說明所有的使用情境，若講錯還請讀者多多包涵。
新的 Mac 電腦已經改用自家 ARM 晶片了。所以站長根據目前的情勢改寫這篇文章。
非得用 Mac 不可
真正非用 Mac 不可的情境，就是要撰寫 Mac 和 iOS 應用程式，這個就和撰寫 Windows 應用程式就非得買 Windows 電腦一樣，這都是系統商的商業策略，程式設計者只能選擇接受與否。
像 Codename One 的做法，表面上開發者不需要準備 Mac，但該團隊在雲端跑 Mac 電腦，將編譯好的軟體傳回使用者端；而 Xamarin 的做法，則是用 SSH 連到一台 Mac 主機，再將編譯結果傳回本地端。由此可知，即使是使用一些第三方方案，其實還是要用到 Mac 電腦。
用 Mac 比較方便
至於其他類型的程式，則沒有非用 Mac 不可，只是 Mac 剛好是以 BSD 為基礎修改而成的 Unix，有些類型的程式在 Unix 上運行會比 Windows 家族系統上方便一些。
筆者在這裡對此議題有較詳細的描述，有興趣的讀者可以前往觀看，在本文中，我們僅節錄一些要點。
基本上，就是以下兩者的差別：
- 命令列環境
- 對 C 的支援
終端機環境會影響到一些命令列工具，像是 AWK 或 Perl 的 one liner (直接撰寫在命令列的簡短程式) 在 Unix 上相當方便，但在 Windows 下就較不易使用。
另外有一些程式語言版本控制軟體，像是 SDKMAN 或是 pyenv，使用 Bash 撰寫，在 Windows 上就無法執行。而 Mac 是 Unix，這些終端機工具都可以順利執行。
C 語言在程式語言上有特殊的歷史地位，不僅可用來撰寫應用程式和函式庫，也是許多高階語言的母語，很多高階語言都有和 C 相接的接口，可以用 C 來撰寫延伸模組。對 C 語言的支援，不僅僅是 C 本身，還牽動其他的高階語言。
Mac 在 C 的支援上會比 Windows 系統好得多；這並不代表這些套件都無法在 Windows 上運行，不過，的確有一些套件較難安裝，有少數套件無法安裝。
其實不用 Mac 也還好
有些語言對 C 的依賴沒那麼深，在 Mac 上就沒有特別的優勢，像是 Java。Java 平台本身以 C++ 撰寫而成，但大部分的 Java 函式庫，都是以 Java 本身撰寫，較少呼叫 C 函式庫，在 Mac 或 Windows 上差異很小。
有些商業語言，像 SAS 或 MATLAB，為了在有限的預算內照顧大多數師生的需求，大部分大專院校都購買 Windows 版，反而不會刻意買 Mac 版，這時候，用 Mac 反而是次一等的選擇。
如果是想寫 C# 相關的程式，雖然微軟釋出 .NET Core、Visual Studio for Mac 等跨平台軟體或開發工具，但 .NET Core 僅支援其中一些類型的專案，而且 .NET Core 缺少其中一些原本在 .NET Framework 中出現的函式庫。若要寫 C# 程式，Windows 電腦仍然是首選。由於微軟是 C# 後面的推手，這樣的情形不會很意外。
在基於 Apple 晶片的 Mac 電腦上運行雙系統
雖然 Mac 是 Unix，但有時候使用者仍然在其他系統上寫程式，像是 Windows 或 GNU/Linux。但新近的 Mac 電腦已經改用 Apple 晶片。在不同架構的電腦上跑虛擬機器就成了另一個議題。
微軟已經表達不支援在 Apple 晶片的 Mac 電腦上跑 Windows 11 (出處)，所以就不要考慮這樣的使用情境了。雖然網路上找得到一些非官方的解決方案，但那些方案不保證能長期穩定使用。
至於 GNU/Linux、FreeBSD 等自由軟體則沒有限制。但並非每款系統都能順利運行。站長先前使用 UTM 實測幾個系統下來，不一定每個系統都能順利安裝、使用。目前來說，Debian、Fedora、FreeBSD 可順利運作，而 Ubuntu、openSUSE 則無法安裝。
注意在安裝 GNU/Linux 或 FreeBSD 時，要選 ARM64 (aarch64) 的映像檔，不要選 x86-64 的。後者在運行速度上會比前者慢。
即使 Mac 是 Unix，不代表在 Mac 上寫的程式碼拿到 GNU/Linux 和 FreeBSD 上一定能跑。對於測程式碼相容性來說，安裝多個系統仍然是有益處的。
結語
經過本文的介紹，相信讀者已經有一些概念，對於是否要購買 Mac 更有信心；如果這篇短文能夠幫助讀者做出正確的選擇，這就是站長最大的榮幸。